Machiavelli's Virtu

       While I was reading the famous book of Machiavelli, I was really impressed by the idea of Machiavelli, which explains the difference between Princedoms which one acquires with his own hands and energy(virtu) and one acquires with other's help and luck. If you are offered to give you a professor degree without doing no work, what would you do?Do you accept this offer with great pleasure? We all probably would do the same ,which is to accept. However; lets assume that you became professor without any effort and difficulty. If you are given a task on your so-called expertise, how can you do that? You have no idea what you need to do, so you can not accomplish it. When we came to the point of Machiavelli, it is almost same with this situation. If you do not acquire your princedom with your own virtu, you will surely have great difficulty and if you acquire it with your own virtue in real hard conditions, then, rest is in the bag for you. 

      "When simple good luck raises private citizens to rank of prince, they have little trouble in rising, but plenty in holding onto their positions"(pg. 18) The reason for this is that they do not even know how to operate what they have been given, to put it another way, they do not what their people need, how justice works, how to be a just man, how to protect your people from war, how to fight in a battle and give your soldiers courage... The list is even getting larger and larger. Under these conditions, how can anyone carry on managing its state well? Of course, he can not. Machiavelli states that the country that such a prince is heading will be destroyed by the first storm that strikes. It could be war, poverty, rebellion or anything that is making a difficulty for a state. These were the hardships that can be overpowered with a prince who has virtu(talent, ability to beat fortune...) but if you do not have this, there is no way for you to get out of this situation and to obtain this virtue, you have to be confronted with severely hard conditions. 

        When we come to the point of "ones" who acquire princedom by their own hands and virtu, their management over the country will be much strong, permanent and successful. What reason for this is that these kinds of people have the virtu to do that.What is meant by virtu is a bit comprehensive notion. It includes many sides. One of them is that learning from others. "Men almost always prefer to walk in paths marked out by others and pattern their actions through imitation. Even if he cannot follow other people's path in every respect, or to attain to the merit(virtu) of his originals, a prudent man should always follow the footsteps of great and imitate those who have been supreme."(pg. 15). What Machiavelli tries to explain is that ones who has virtu, always use others experience in order not to make same mistake again or they observe how supreme leaders became successful in the politics. However; while saying all of these things, Machiavelli also says that "without opportunity their strengths(virtu), of mind would have been in vain, and without that strength(virtue), the opportunty would have been lost"(pg.16). From this point of view, it could be said that virtu is necessarily needed to manage your country well but without opportunity you will not even have the chance of become a ruler. 

When we move on some concrete examples, as an illustration of the difference between two types of prince, Machiavelli gives a great example which is Francesco Sforza and Cesare Borgia. In this situation, first of all Francesco was seemingly just a ordinary citizen but he used appropriate means and made very smart(virtu) moves and finally he became the duke of Milan with great difficulty, from now on rest was very easy for him to carry out. On the other hand, there was a guy called Duke Valentino, he acquired his power by the help of his father and he lost it in the short run as he did not acquire any sort of virtu by not facing any difficult on his way to made his abilities(virtu) supreme. 

After taking everything into consideration, it could be pointed out that "the man who does not lay his foundations in advance may build them with great effort(virtu)  but he will always do so with inconvenience to the architect and danger to the structure"(pg. 19) but the man who does lay his foundations in advance by gaining early virtu by facing severe difficulties will lead his state with convenience and easiness.

NOTE: Sorry for the format of the essay. I tried to fix that but I could not fix this.